Fortezza da Basso, Florenz

Wuchtige Festung Fortezzo da Basso im Nordwesten der Altstadt

Die gigantische Festung Fortezzo da Basso ist auch unter dem Namen Fortezza di San Giovanni Battista bekannt und liegt direkt an der ehemaligen Stadtmauer im Nordwesten der Altstadt. Der Festungsbaumeister Antonio Sangallo der Jüngere errichtete die Verteidigungsanlage in den Jahren von 1534 bis 1535. Als eine der ersten klassischen italienischen Zitadellen diente die Fortezza da Basso als bauliches Vorbild für viele ähnliche Festungen der Renaissance.

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Alessandro de’ Medici gab den Bau der Bastion auf Drängen von König Karl V. in Auftrag. Die Zeit zu Beginn des 16. Jahrhunderts gestaltete sich für die Medicis äußerst turbulent, da die Familie gerade erst die Herrschaft über Florenz und das toskanische Großherzogtum zurück gewonnen hatte. Mit dem Bau der Fortezza da Basso verfolgten die Medici zwei Ziele: Einerseits sollte die Fortezza die Macht der Familie in der Stadt sichern und auf der anderen Seite Florenz gegen äußere Feinde verteidigen.

Der trutzige Charakter der Festung wird insbesondere durch die sehr kompakte Außenmauer erzielt. Diese Mauer besitzt aufgrund der rautenförmigen Steine, die zudem mit halbkugelförmigen Elementen durchsetzt sind, eine interessante Struktur. Historiker deuten die Halbkugeln im Mauerwerk als Hinweise auf die Kugeln im Medici-Wappen. Die meisten Gebäude innerhalb der Fortezza da Basso sind aus rotem Backstein gearbeitet.

Der Bau dieser imposanten Verteidigungsanlage war übrigens von Erfolg gekrönt – die Festung wurde niemals angegriffen und blieb in ihrer militärischen Grundstruktur erhalten. Im Inneren besteht die hochkomplexe Anlage aus zahlreichen Türmen, engen Fluchten und Geheimgängen. Im 19. Jahrhundert fügte man noch das Pulverhaus und Pferdeställe zur Anlage hinzu.

Tor in der Außenmauer der Fortezza

Sehenswert ist beispielsweise die achteckige Wachstube. Im Obergeschoss des geduckt wirkenden Hauses befindet sich ein Schießstand und zudem eröffnet sich von hier aus ein sehr guter Überblick über das gesamte Gelände der Fortezza di Basso.

Wie viele andere Verteidigungsanlagen wird die Festung nicht mehr militärisch genutzt. Heute bietet die insgesamt 34.000 Quadratmeter große Fläche zahlreichen Messen den passenden Rahmen. Auf dem ohne Frage wichtigsten Ausstellungsgelände der Stadt finden beispielsweise die Internationale Handwerksmesse, die Florentiner Biennale und der Italienische Automobilsalon statt. In unmittelbarer Nachbarschaft stehen die zum Komplex gehörenden Palazzi dei Congressi und degli Affari, also das Kongress- und das Handelszentrum.